Delphi Stories

28周年を迎えたビジュアル開発ツール「Delphi」。2月28日に配信されるエンバカデロのYouTubeライブ番組「デベロッパーTV」では、Delphiの28年を掘り下げます。

番組では、皆さんのDelphiへの熱い思い、メッセージを募集。2023年2月24日までに、メッセージをお寄せください。投稿いただいたメッセージは、番組内で紹介させていただきます。紹介させていただいたメッセージを投稿された方には、番組からプレゼントを進呈させていただきます。

Delphiは、元々ボーランドによって開発されたWindows向けのRAD（Rapid Application Development）ツールです。Delphi作者のひとりアンダース・ヘルスバーグは、その前身であるTurbo Pascalの原作者でもあり、その後、マイクロソフトでC#やTypeScriptを作っています。

Delphiという名称は、本来新しい開発ツールのコードネームに過ぎませんでした。それは、「デルフォイの神託」で知られるギリシア中部の聖域「Δελφοι」に由来します。Delphiは、ヨーロッパでは「デルフィー」、アメリカや日本では「デルファイ」と発音します。世界のユーザーの中では、「どれが正しい発音か？」といったコンセンサスはなかなか得られませんが、Delphiが世界一級の開発ツールであるという点では全員の意見が一致しています。

Delphiが登場した1995年は、プログラミング言語にとって重要な年でした。JavaとJavaScriptが登場したほか、Ruby、PHP、Luaなどはそれより少し前に誕生しています。DelphiのPME（プロパティ – メソッド – イベント）アーキテクチャは、JavaやC#にも顕著な影響を与えています。

Windows向け開発ツールとして登場したDelphiは、コンポーネントによるビジュアル開発と容易なデータアクセスを特長としていました。その特長は現在も受け継がれ、Windows、macOS、Android、iOS、さらにはLinux向けのクロスコンパイルが可能となり、かつ、主要なRDBMSだけでなく、クラウドサービス／エンタープライズサービス、IoTなどとの接続性も提供するように進化しています。

Delphiの特長を表す言葉に「F9のユーザーエクスペリエンス」があります。これは、「コンパイル／実行」が割り当てられていた［F9］キーに由来します。Delphiでは、［F9］キーを押すだけで、すばやくコンパイルし、アプリケーションを実行できたのです。

現在のDelphiでは、これをマルチデバイスへと拡張し、同じ［F9］キーを押す操作で、多様なデバイス向けのアプリケーションをビルドし、各デバイスでリモート実行／デバッグできるようにしています。

VCL（Visual Component Library）は、ビジュアル／非ビジュアル双方のDelphiオリジナルコンポーネントライブラリです。VCLは、Windows APIやプラットフォームコントロールをカプセル化し、数多くのカスタムコントロールを提供しています。

Delphiでは、VCLによってドラッグ＆ドロップのビジュアル開発がサポートされます。VCLでは、コードからUI要素を分離するActionListを用いることで、コマンドパターンに基づくモダンなアーキテクチャを利用できます。同時に完全なオブジェクト指向ライブラリであるため、MVVMやDependency Injectionといったさまざまなデザインパターンを実装することもできます。

VCLにはスタイル機能が用意されており、モダンなUIの構築をサポートしています。わずかなコード修正だけで、古いWindowsのルック＆フィールを、モダンなWindows 10スタイルに刷新できます。

FireMonkeyは、Delphi（およびC++Builder）でマルチデバイス開発を支えるアプリケーションフレームワークで、Windows、macOS、Android、iOS、さらにはLinux向け(*)ネイティブアプリケーション開発を可能にします。開発者は、単一コードベースで、これらのプラットフォーム向けの高性能アプリケーションを構築することができます。

*LinuxサポートはDelphiのみ。GUIの開発にはFMX Linuxを使用。

FireMonkeyは、他のクロスプラットフォーム開発ツールとは異なり、「最大公約数」のエクスペリエンスで妥協することはありません。FireMonkeyは、ユーザーインターフェイス、データベース、ネットワーク通信、デバイス間通信などの強力なクロスプラットフォームライブラリを提供するとともに、必要に応じてネイティブプラットフォームへのフルアクセスも可能にしています。

複数プラットフォーム向けにそれぞれ別個のUIを設計する作業は、アプリケーション設計の中で最も時間のかかる工程です。FireUIマルチデバイスデザイナを用いれば、マスターフォームのUIを設計したら、これを継承し、プラットフォームごとのカスタマイズが可能になります。これにより、時間を浪費する重複的な作業から解放され、マスターフォームをベースにデバイスごとに微調整するというパラダイムシフトが実現します。

FireDACは、エンタープライズデータベースへの接続性を提供するマルチデバイス対応の共通データアクセスライブラリです。InterBase、SQLite、MySQL、SQL Server、Oracle、PostreSQL、IBM DB2、Informix、SQL Anywhere、MongoDBなどをサポートしています。

FireDACは、データベース固有の機能やパフォーマンスを犠牲にすることなく、複数のデータベースに共通の方式でアクセスできます。FireDACを用いれば、データアクセスを抽象化／単純化でき、高負荷で複雑なデータアクセス処理を、効率的に行うことができます。

さらに、「Enterprise Connectors」と呼ばれるオプション製品を組み合わせれば、130以上の広範なクラウドサービス／エンタープライズサービスに、FireDACのインターフェイスによりアクセスが可能となります。

Delphiの開発能力は、クライアントサイドのみではありません。Delphiでは、クラウドサービスの連携で一般的なREST/JSONによるWeb APIを構築できます。その作成方法は、コンポーネント指向。ドラッグ＆ドロップで、サーバーサイドのアダプターコンポーネントやJSONデータ処理コンポーネントを配置できるほか、ウィザードによって多様なデータソースへのアクセスをノンコーディングで実装できます。

さらにDelphiは、Linuxプラットフォームもサポートしており、Windows向けに構築されたサーバーサイドアプリケーションを、Linux向けに再構築することができます。

Delphiでは、IoTを活用したソリューションの構築もサポートしています。IoTデバイスとの接続をサポートするThingConnectコンポーネントは、ホームオートメーションからフィットネスガジェット、医療機器、環境センサーまで、多様なデバイスに対応しています。

Delphiを用いれば、コンポーネントによる効率的な開発により、iOS、Android、Windows、macOS向けの革新的なユーザーエクスペリエンスを提供するIoTソリューションの構築が可能です。

Delphiは、教育用としても最適です。それは、明快で分かりやすく、なおかつ、重要なコンピュータサイエンスの基本原理を隠蔽することがないからです。Delphiは、Pascalをベースとし、オブジェクト指向プログラミングの考え方を採り入れています。その最新かつ強力なプログラミング言語は、ソフトウェア開発の基礎を学び、実践していくのに最適です。

明快な構文は、プログラム内のバグ発生を抑止する効果もあります。強い型付け言語であるDelphiは、プログラムが予期しない動作をすることを防止し、品質向上にも役立ちます。

南アフリカの高等学校では、すべての生徒がDelphiを使ってコンピュータサイエンスを勉強しています。南アフリカでは、エンバカデロの教育プログラムの一環として、年間数万ライセンスが供与されています。

新たにリリースされたCommunity Editionを用いれば、個人やスタートアップ企業の方であれば、無料でマルチデバイス開発を行えます（商用開発には制限があります）。今すぐDelphiでプログラミングを学びましょう。